Le long d’une rivière, les zones d’expansion de crue (ZEC) servent de déversoirs en cas de débordement au niveau du lit majeur de la rivière. L'urbanisation, l'agriculture et l'industrie ont par endroit ces ZEC qui ne peuvent alors plus remplir leurs rôles dans la stockage des eaux en période de crue ; ce qui impacte les zones situées en amont et en aval. Ainsi, au delà de la création d'endiguements, la protection des populations contre les inondations passe par la création ou la restauration de ZEC lorsque les conditions le permettent. Celle-ci peuvent se faire par la suppression d'un merlon, la création de déversoirs dans ces merlons à la cote à partir de laquelle un arasement est souhaitable ainsi que par la réhabilitation d'une occupation du sol compatible avec l'inondation temporaire de la zone. Il peut s'agir de parcelles enherbées (plus ou moins humides) gérées par exemple par pâturage extensif adapté (espèces adaptées aux milieux humides) ou fauche, dans lesquelles ont été aménagées des mares en points bas, de la restauration de milieux humides, ou la reconnexion du cours d’eau avec les bras morts. |
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| De plus, la création de ZEC ont de nombreux avantages par rapport à la création de systèmes d'endiguements :
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